13 de enero, 2011. El Papa ha nombrado al arzobispo italiano Leopoldo Girelli, de 58 años, su representante no residente del Vaticano en Vietnam. Este paso supone un fuerte impulso para el establecimiento de plenas relaciones diplomáticas.

El arzobispo Girelli también será nuncio en Singapur y delegado apostólico en Malasia y en Brunei.

Las relaciones del Vaticano con Vietnam se rompieron hace 36 años, en 1975, depués de que el régimen comunista explusara del país a los representantes del Papa.

El gobierno de Vietnam quiere intervenir en el nombramiento de obispos en el país y la ordenación de sacerdotes.

En diciembre de 2009 el presidente de Vietnam visitó el Vaticano. Fue la primera visita de un gobernante vietnamita. Un gesto calificado por el Vaticano de “significativo progreso en las relaciones bilaterales”.

Vietnam es la cuarta población católica más grande en Asia con 6 millones de católicos que constituyen cerca del 7% de la población del país.

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