20 de noviembre, 2012. (Romereports.com) Los cardenales son los principales colaboradores del Papa y los encargados de elegir pontífice en el periodo de Sede Vacante. La palabra deriva del latín 'cardo' que significa bisagra, o punto de apoyo.
Son nombrados directamente por voluntad del Papa y no por especiales méritos. Por eso se utiliza el verbo 'crear' y no 'nombrar', como con el resto de cargos.
CARD. JOSÉ SARAIVA MARTINS
Prefecto emérito, Congregación para las Causas de los Santos
“Los cardenales son un grupo de obispos que colaboran de manera especial, directa, con el Santo Padre, en el gobierno de la Iglesia universal. Los cardenales son cooperadores más directos, más inmediatos del Papa”.
El día en el que el Papa los nombra cardenales oficialmente se llama consistorio cardenalicio. Y en la ceremonia se les entrega un anillo y la birreta.
CARD. JOSÉ SARAIVA MARTINS
Prefecto emérito, Congregación para las Causas de los Santos
“El anillo cardenalicio o episcopal subraya de manera concreta la unión, el matrimonio del cardenal con la Iglesia”.
Se les llama príncipes de la Iglesia porque son los colaboradores más estrechos del Papa. Un título y un reconocimiento que se manifiesta también en el rojo del fajín y birreta. Además de distinguirlos de los demás sacerdotes y obispos, ese color les recuerda que están dispuestos a morir por Cristo y su Iglesia y derramar su sangre por ella. Un cargo que incluye una gran responsabilidad.
CARD. JOSÉ SARAIVA MARTINS
Prefecto emérito, Congregación para las Causas de los Santos
“Los cardenales visten de rojo porque así expresan estar siempre dispuestos y listos a morir por Cristo, por la fe, por la Iglesia. En una palabra, estar dispuestos a ser mártires”.
Dirigen las diócesis más importantes del mundo pero su principal función se desarrolla bajo el más estricto de los secretos, incluso hay pena de excomunión si lo incumplen: Un máximo de 120 cardenales menores de 80 años son los que pueden votar en el cónclave para elegir al nuevo Papa de la Iglesia católica.
CARD. JOSÉ SARAIVA MARTINS
Prefecto emérito, Congregación para las Causas de los Santos
“Todos los cardenales tienen este deber extremadamente delicado, importante, decisivo para la Iglesia que es la elección de entre los cardenales del futuro Papa. Es algo importantísimo”.
Y aunque no es muy conocido, los cardenales tienen el privilegio de poder pedir reunirse en audiencia con el Papa.
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