¿Cómo recibió la acusación?
Me enteré de la noticia de la denuncia en Francia después de las vacaciones de 2022. Durante el mes de agosto había acompañado al Papa en su viaje apostólico a Canadá y, por lo tanto, todavía estaba inmerso en ese gran acontecimiento para todos nosotros, cuando de repente estalló esta noticia, que me horrorizó, de agresión sexual contra una mujer. Era un caso inaudito. Causó bastante revuelo, pero enseguida el Papa Francisco salió en mi defensa y emitió un comunicado, ya que conocía la mentalidad de esta mujer, a la que había recibido anteriormente, y había considerado que no había lugar a un procedimiento canónico a raíz de esta denuncia; por lo tanto, para Roma y para mi ministerio nada cambió, pero para la justicia civil de mi país aún quedaba mucho por hacer. Así pues, al día siguiente del comunicado del Papa, emití yo mismo un comunicado para negar categóricamente cualquier tipo de agresión sexual contra esta mujer y también mencioné posibles medidas judiciales para salvaguardar mi reputación.
¿Esto lo llevó a denunciarla por difamación?
Sí, pero no lo hice de inmediato porque quería respetar la demanda colectiva, ya que esta denuncia se presentó en el marco de una demanda colectiva contra la diócesis de Quebec por los abusos sexuales cometidos por sacerdotes contra menores. Por eso no sabía cuánto tiempo podría durar esa demanda. Esperé cuatro meses, hasta diciembre, pero cuando vi que se daban a conocer otros casos, de sacerdotes o incluso de obispos, todos ellos relacionados con abusos a menores, y vi que mi caso se mezclaba con la pedofilia, pensé: «Esto es insoportable, no puedo tolerarlo», y por eso presenté la demanda. Fue el 13 de diciembre de 2022.
¿Cómo ha vivido estos años de proceso?
Pienso en todo el asunto, desde el principio hasta el final, que ha durado cuatro años. Bueno, se vivió, sí, como una pesadilla, una experiencia muy difícil y costosa, porque tuve que recurrir a abogados para defenderme y esto afectó a mi reputación, a mi autoridad moral, a mi salud y a muchas otras cosas, incluso a mis actividades, porque, bueno, vi a gente que me había invitado y que ya no sabía qué hacer. Así que hubo cancelaciones, precauciones, justificaciones de por qué estaba en tal evento o por qué me habían invitado a dar una conferencia, era una persona controvertida, así que todas esas cosas muy desagradables. Y a pesar de que el Papa me había defendido, seguía habiendo dudas sobre mi persona, sobre mi integridad moral, y por eso había que, digamos, intentar restablecer la verdad, la verdad de los hechos. Por eso, el proceso también ha tenido una vertiente terapéutica para mí, en el sentido de que, si se consigue restablecer mi honor y mi reputación, esto cura al menos en parte y también salvaguarda la credibilidad de la Iglesia, porque he servido a la Iglesia como colaborador cercano de dos papas, el papa Benedicto y el papa Francisco; por lo tanto, me sentía moralmente obligado a emplear todos los medios para restablecer la verdad de los hechos en lo que respecta a esta denuncia.
¿Se respetó su presunción de inocencia?
Creo que hoy en día, con todos los casos que se han hecho públicos, existe más bien una presunción de culpabilidad y, por eso, me sentía bajo esa nube de sospecha, de duda; cuando me encontraba con gente, no sabía lo que pensaban en el fondo, aunque me dijeran «no lo creemos», vale, pero en el fondo no se sabe hasta que se pueda determinar con certeza. Y por eso el juicio —usted me preguntaba por el juicio— se celebró en marzo del 26, duró ocho días y dejó muy claro que las acusaciones carecían de fundamento, al igual que los testimonios que se presentaron. Demostraron que mi comportamiento como arzobispo era todo lo contrario de lo que se había dicho y denunciado. Así que, en este sentido, me ha venido bien. Tuve que esperar otros seis meses antes de recibir la sentencia del tribunal, el 31 de agosto de 26. Eso es todo.
¿Cómo recibió la victoria del juicio?
Estaba convencido de que el resultado no podía ser distinto del desarrollo del proceso. Pero hasta que se dicta solemnemente la sentencia, uno permanece a la espera. Y, de hecho, estoy muy agradecido a la justicia civil de mi país por esta sentencia tan clara y contundente, que determina que las acusaciones son falsas, son falsas. Los hechos, los supuestos hechos de agresión, han sido tergiversados, forzados e interpretados de forma maliciosa, como también ha señalado el juez, por lo que esto equivale a difamación. Así pues, me ha dado la razón en todo y ha condenado a la mujer a la pena máxima. La indemnización fue de solo 100 000 dólares, lo cual no es mucho para la reputación de un hombre que ha desempeñado mis funciones durante tantos años, pero, en cualquier caso, también estaba claro que yo no buscaba una compensación económica por lo ocurrido, porque desde el principio dije: «Si hay una victoria, este dinero se destinará a la lucha contra los abusos sexuales en las comunidades indígenas de Canadá».
¿Por qué a las víctimas indígenas de Canadá?
Porque, es decir, el escándalo salió a la luz justo después del viaje del Papa, cuyo objetivo era restablecer las relaciones entre la comunidad católica y las comunidades indígenas de Canadá. Durante cuatro días, el Papa recorrió todo Canadá. Así que tenía esto en mente y desarrollé una especie de apego y una conciencia de la importancia de este viaje y de este objetivo, por lo que me dije a mí mismo que serviría para contribuir a este fin.
¿Se puede reparar el daño?
En este sentido, no… Me temo que realmente no se puede reparar el daño, pero cuando pienso en esto, también pienso en quienes han sufrido, en las víctimas de abusos sexuales que han sufrido más que yo, mucho peor que yo, y por eso, aunque se les reconozca como verdaderas víctimas y reciban indemnizaciones, esto no resuelve el problema de su dolor, que a menudo han soportado en silencio durante décadas antes de poder hablar. Así pues, mi caso es insignificante en comparación con ese sufrimiento. Por eso, ante Dios, rezo por todos aquellos que sufren más que yo y también por los autores de estos crímenes.
¿Cómo ha sido su lucha contra los abusos?
No sé si lo he mencionado en otras entrevistas, pero empecé a luchar contra los abusos como sacerdote en 1990, cuando estalló en Canadá el caso de los abusos a menores en el internado de Mount Cashel, en Terranova, en la provincia de Terranova. Así que allí trabajé junto a otras personas para desarrollar medidas de prevención, es decir, para mejorar la formación en los seminarios, y esto fue durante la década de los noventa hasta el año 2000, es decir, mucho antes de que estallara el gran escándalo de Boston en 2002 y también de que se produjeran otros casos posteriores en otros lugares. Así pues, esta conciencia la he ido desarrollando desde hace mucho tiempo y, cuando fui nombrado prefecto de los obispos, acompañé a los obispos prestando especial atención a esta realidad y, en ocasiones, aplicando medidas correctivas, a veces severas, a algunos obispos en este ámbito. Por eso, es comprensible que, cuando se me ataca personalmente, esto, en cierto modo, socave el trabajo pastoral que he realizado, como si me quitara credibilidad. Pero sé muy bien que hay que continuar la lucha sin rodeos y sin descanso, tal y como nos invitó el papa León hace poco, cuando estuvo en Lourdes y se reunió con algunas víctimas.
¿Qué mensaje deja su testimonio?
Bien, permítanme cambiar de tono y hablar desde un punto de vista más espiritual. Creo que los seminaristas o los sacerdotes deben fijarse en Jesucristo y mantener verdaderamente la mirada fija en Él, que es, digamos, digno de cualquier riesgo que uno pueda asumir en su vida al comprometerse con la vida sacerdotal. Obviamente, existe el riesgo de que, en alguna ocasión o en varias, se sufra algún trato injusto, pero Jesucristo merece todos los riesgos. Por eso no se vive por miedo, se vive por amor, y es esto lo que debe ocupar el corazón y la mente. Evidentemente, estos hechos son también una invitación a la prudencia y a la humildad, pero sobre todo a vivir, como decimos, el seguimiento de Cristo por amor.
Carmen Álvarez Cuadrado