El Hospital Pediátrico Bambino Gesù, conocido como el “hospital del Papa”, ha sido reconocido como el mejor hospital pediátrico de Europa, superando a 2.500 centros de 32 países. A nivel mundial, ocupa el sexto lugar.
Desde su fundación, el Bambino Gesù ha contado con el apoyo y la promoción de los papas, consolidándose como un referente en la atención a niños enfermos.
Fundado en 1869, comenzó con solo doce camas en el centro de Roma, convirtiéndose en el primer hospital pediátrico de Italia.
Hace más de cien años, en 1924, el hospital recibió su título como “Hospital del papa”, tras la donación realizada a la Santa Sede por los duques Salviati, con el consentimiento de Pío XI.
Y su relación con los pontífices ha dejado imágenes como estas:
Desde Juan XXIII que instauró la tradición de visitarles en navidad, Pablo VI que dejó una gran donación, el papa Juan Pablo II en dos ocasiones 1979 y 1982, Benedicto XVI o el papa Francisco, quién solía visitar a los niños regularmente apoyando a las familias y bendiciendo a los pequeños ingresados.
De hecho en el interior de este hospital se han tratado varios casos delicados que dejan ver el prestigio del mismo. Un ejemplo, el que cuenta su presidente...
TIZIANO ONESTI
Presidente, hospital pediátrico Bambino Gesù
En un momento dado, nos dijeron que había un niño que tenía un tumor grave, un neuroblastoma, me parece, y los propios médicos franceses me dijeron: “La esperanza es el Bambino Gesù de Roma”. Así que acogimos a este niño que desgraciadamente iba a fallecer. Debo decir que el niño aún vive hoy
Uno de los casos más sonados fue este. En el año 2017, llegaron desde Burundi dos gemelas siamesas, Francine y Adrienne. Unidas por la espalda, compartían la médula espinal y la parte final del intestino, una intervención de éxito que duró 12 horas y con 25 sanitarios involucrados.
O este otro, también de siamesas, unidas por la cabeza y separadas con éxito. Tiempo después, el papa Francisco las bautizó.
Y este hospital marcó un hito histórico a nivel mundial. Ivan, de tan solo 15 meses y con una grave cardiopatía, se convirtió en el primer bebé que recibía un transplante de corazón. Fue en el año 1986.
Además, su prestigio internacional también se da a conocer en momentos como este. El hospital ha acogido y tratado a niños procedentes de países en guerra a los que el papa Francisco fue a visitar.
TIZIANO ONESTI
Presidente, hospital pediátrico Bambino Gesù
La última visita fue muy emotiva. Yo no era presidente del Bambino Gesù en aquel momento, pero fui testigo indirecto cuando vinieron en 2022 los niños ucranianos. Ahí, el papa dio testimonio de su gran cercanía a una parte, a la parte más vulnerable de la sociedad, porque los niños... Una guerra... Nosotros no nos metemos en medio de la guerra, pero el Bambino Gesù está siempre para la vida. Así que los acogimos a todos. Eran realmente muchos, y fue muy importante. El Santo Padre, en ese momento, nos mostró una gran cercanía.
Pero este hospital no es el único que aparece en las listas. Aunque no sea propiedad del Vaticano, el Hospital Gemelli ha sido reconocido como el mejor hospital de Italia en 2026. Además, ocupa el primer puesto en especialidades clave como oncología y cardiología.
Y seguro que lo conocen porque por sus instalaciones han pasado varios pontífices. El más reciente, en 2025, el papa Francisco que permaneció ingresado durante tres meses en la planta número 10. Antes que él, Juan Pablo II estuvo hospitalizado un total de 153 días.
Uno de los episodios más recordados fue tras el disparo que recibió en la Plaza de San Pedro, cuando fue trasladado de urgencia al Gemelli, consolidando así la tradición de considerar este hospital como el centro médico de referencia de los pontífices.
Un reconocimiento que no sorprende si se tiene en cuenta su trayectoria y relevancia histórica. El Hospital Gemelli de Roma, ha sido durante décadas el centro sanitario de referencia de la Santa Sede. Por eso no es de extrañar que se le conozca como el 'Vaticano III'.
BAM
