El rostro del cáncer de pulmón está cambiando y el Papa León XIV es un claro ejemplo de ello.
Antes asociado a fumadores, se estima que entre un 15 y un 25% de quienes lo padecen nunca han fumado. Esto plantea interrogantes sobre otros factores de riesgo, y entre estos se destacan los pesticidas.
En Perú, donde León XIV vivió más de 20 años, el cáncer se ha convertido en una prioridad de salud pública. Un nuevo estudio científico del Instituto de Investigación de Francia atribuye el aumento del riesgo a la contaminación por pesticidas.
STÉPHANE BERTANI
Investigadora principal
Descubrimos que la población peruana estaba mucho más expuesta; tenían alrededor de 12 tipos de pesticidas en el cuerpo.
Robert Prevost comenzó su labor misionera en Chulucanas antes de ir a Trujillo. En 2014, volvió como obispo de Chiclayo.
Para mapear el riesgo, analizaron dónde se usaron pesticidas, los patrones meteorológicos y el desplazamiento de los químicos por el suelo y el medio ambiente. Modelaron 31 pesticidas de uso común durante seis años.
Encontraron una fuerte relación geográfica entre la exposición a los pesticidas y unas tasas de cáncer más elevadas en ciertas zonas del país. Y algunas son las mismas donde Prevost vivió y trabajó.
Pero ¿cómo llegan los pesticidas a la población general?
STÉPHANE BERTANI
Investigadora principal
Descubrimos que los pesticidas aplicados en un campo pueden desplazarse a través del medio ambiente hasta 50 kilómetros. Por lo tanto, el riesgo de los pesticidas puede transportarse. Pueden estar expuestos a través del agua que beben, los alimentos que comen o si viven cerca de un campo donde se está fumigando.
Y en Estados Unidos, país de origen del papa, hay preocupación por los productos químicos que se ingieren. ¿Podrían estos contener residuos de pesticidas?
DRA. BARBARA GITLITZ
Keck School of Medicine of USC
Cuando piensas en frutas, verduras y cereales, piensas que protegen el cuerpo. Contra el cáncer, las enfermedades cardíacas, etcétera. Y eso se sabe. Pero estos también son los componentes de nuestra dieta que podrían tener las mayores cantidades de residuos de pesticidas.
Cada dos minutos hay en el mundo un nuevo diagnóstico de cáncer de pulmón, y esto es algo que los investigadores quieren estudiar más a fondo. Especialmente cuando los estudios anteriores se han centrado principalmente en los fumadores.
DRA. BARBARA GITLITZ
Keck School of Medicine of USC
El cáncer del papa ha llamado la atención sobre todo este problema del cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado. Y, bueno, quiero decir, nadie se merece padecer un cáncer de pulmón, pero siempre hay un estigma sobre el tabaquismo y el cáncer de pulmón.
La Dra. Gitlitz espera que el reciente cáncer del papa León, ya superado, ayude a redoblar esfuerzos para investigar nuevos tratamientos.
Kate Stevenson
